第九十八章打捞花石纲
第二天，王伦与许贯中，并广惠、马灵二人，乘船出发。夏季多雨，势必增加打捞花石纲的难度，许贯中也不敢怠慢。 船家找了一座码头停船，然后说道：“大人莫看这水面宽阔，一望无际。其实只有南面三百步是真正的河道，其他地方全是滩涂，行不得大船。” 许贯中点点头，表示知道，回头问跟来的差役道：“你可是附近村民，去年花石纲落水可知道？” 差役憨厚一笑，回道：“小人是附近村民，姓王，排行第三，花石纲落水后便是小人看守的。”“当日沉船之地在哪？” 那差役看向四周，说道：“再向北七十步，应该差不多了。” 王伦看了看水面，向许贯中道：“巨石落水，上游方向将形成涡流，卷走水底泥沙，使巨石向上滚动。寻找应当不难！” 许贯中又问差役，说道：“你可能确定花石纲落水位置？” 差役犹豫片刻，说道：“夏季黄河汛期，水势浩大，四周滩涂都会有明显的变化。属下只能确定大概位置。” 王伦听了，向许贯中建言道：“确定位置，还要挂好绳索，这都需要水下好手！” 王伦第一个想到的就是浪里白条张顺，可在水下伏七日七夜，那可是绝顶的漂亮功夫。 那差役思索片刻，也说道：“大人可请几个水鬼下水寻找。” 许贯中听了，不免好奇，问道：“水鬼是何物？” 王三答道：“水鬼是人。黄河水浑，且水下暗流涌动，长出事故。故而，在黄河中潜行，绝对是玩命的勾当。那些不怕死的游泳好手，帮人打捞财物甚至尸体，被称为水鬼。” 见许贯中意动，王三继续说道：“水下寻物，至少要三人。一人下水，剩余两人船上策应。若水下之人遇险，船上之人需下水搭救。若两人皆遇险，表明救援之事不可为。船上最后一人会立即在船舷上将系在水下之人身上的绳子固定好，划船返回，并且将遇难之人尸体拖回岸上。” 依王伦看来，这水下勾当说不定要找阮氏兄弟帮忙。这时听了还有水鬼行当，心道却是少了阮氏兄弟一番苦。 许贯中与王伦商议一阵，最终吩咐马灵跟着王三去请水鬼。 三日之后，鄄城县董口镇黄河岸边，大营已经建好。大营中水鬼、力士、工匠全部到齐。水鬼十三人，力士七十四人，工匠二十八人，另有甄县劳役三百余名。 帐篷中，王伦、许贯中两人与各队头目安排任务。 此时王伦一副书生打扮，好似是许贯中的幕僚一般。站在台前，对众人道：“动工之前，几位头人先报个名号。” 坐在左边男子最先站起来，冲着许贯中、王伦一礼，说道：“小人姓罗名威，是水鬼头目，绰号不死泥鳅。”他一双怪眼，两撇胡须，倒是应名。 中间男子，年约三十上下，浑身腱子肉充满力气。“小人姓贺名长发，是力士头目，绰号没角牛。” 右边的木匠头目，是个老汉，从来没见过官。战战兢兢道：“小人姓贾名椽，是匠师头目，人称贾木匠。” 王伦笑道：“贾木匠算不得诨号。” 那木匠窘迫，弯腰拜下说道：“小人真没有别的诨名！” 帐中众人听了，哈哈一笑。 “巨石在水中，所以咱们第一步是由罗威带人探得巨石的具体位置，第二步用绳索将其固定，设法将其脱出水面，最后移到船上，运往东京。” 接下来，便是安排任务。 这时罗威说道：“还请公子告知巨石的大概位置，小人即刻带人前往。” 王伦点头，吩咐广惠说道：“广惠大师，你与罗威先行查勘巨石位置。”随后看向贺长发与贾椽，问道：“如何将巨石从水下打捞出来，两位可有良策？” 贺长发思索片刻，说道：“公子可曾听过河中府捞铁牛？” 王伦有些印象，示意贺长发说下去。“略有耳闻，但不知具体如何？” 贺长发道：“有一年河中府大水，冲断了城外的一座浮桥，并连带固定浮桥的八只大铁牛一并冲到了河里。洪水退去，州府重修浮桥，可铁牛陷在河里。人们无计可施之时，一位法号怀丙的大师来到。” “大师寻来两只大船，用硬木将其并舷连接。而后在船舱中装满砂石。当水下的铁牛用绳索固定在两船之间的木架上之后，人们开始将船舱中的砂石铲到河中。砂石渐渐减少，船上慢慢上浮，绷紧的绳索缓缓将铁牛从泥沙中拽出。” 这事，王伦记得后世看过这篇故事，当即觉得可行。 这时坐着的许贯中沉思片刻，说出了一个疑问：“巨石相比于铁牛，更重更大。现有的船只恐怕不能胜任，而且如何将其装船，运往东京，同样不得不考虑。” 众人沉默不语，半刻之后，王伦说道：“以我之见，可在巨石的东南西北四个方向分别放置四艘吃水极深的木舟。东西、南北相对的船只分别用木架固定。捆绑巨石的绳索之上固定铁环。先将绳索固定在东西方向船只上，用捞铁牛的方式将巨石拽离泥沙。” “当巨石上升到一定高度，再用硬木穿过下方的铁环，用同样的方式进一步拉升巨石的高度。当巨石接近水面时，我们再用一大木笼，将巨石装在木笼之中。倘若木笼制作得当，我们应当可以直接将其运往东京。” 两个时辰之后，罗威成功确定花石纲的位置。王伦与许贯中一同乘船来到花石纲沉没之地，问道：“花石纲在水下几尺？” 罗威对王伦很是敬服，恭敬答道：“水下三十七尺。” 王伦思索片刻，对许贯中道：“花石纲体积巨大，想要将其成功打捞，必须以绳索环环相绕。否则一旦花石纲被拽出水底，在暗流冲刷之下，极有可能剧烈摆动。到时水上船只失去平衡，莫说继续打捞花石纲，恐怕自身都有倾覆的危险。” 许贯中这次找来王伦，也是知道他足智多谋，能帮衬自己，于是问道：“言之有理！却不知如何来做？” 王伦早有腹稿，张口说道：“铁索坚固有余，但自身重量太大，不宜选用。不若可七成麻三成丝，制成婴儿手臂粗细的绳索。绳索在水下分别固定花石纲东南西北四个位置。而后垂直而上，连结打捞的船只。垂直上升的绳索，每隔两尺以死扣固定一铁环。” 王伦一番建议，众人依计而行。 两日之后，专用绳索全部制作完毕，广惠和马灵带人打捞花石纲。 罗威将水鬼分作三组，一组五人，其余两组四人。罗威将绳索系在自己腰上，而后一个跟头潜入水中。片刻之后，绳索不再坠落。另外四人沿系在罗威腰上的绳索依次潜入水中。在最后一人潜入水中之时，罗威恰好浮出水面。 岸边王伦将其拉上岸，夸奖道：“真是好身手！”罗威瘫软在甲板上，喘着粗气说道：“三十七尺水深压力太大，挤得全身筋骨酸痛无比。再加上水下冰冷，气血运转不灵，三息时间已是极限。” 等四条绳索全部固定完毕，只见四艘船舱硕大的木船缓缓驶来，其中两艘木船吃水极深，另外两艘吃水极浅。吃水深的两艘船停在一南一北的位置，吃水浅的两艘船停在一东一西的位置。 水鬼将四根绳索递于两艘木船之后，快速离开。 船上的力士将两根成人小腿粗细的硬木穿过绳索之上的铁环，绷紧后放在甲板专门的固定木架上。很快鼓声响起，力士们开始将装在船舱中的砂石，一袋一袋移入空船之中。 王伦观察片刻发现，两艘船移走沙袋的节奏完全一致。 两艘船随着载重的减少，吃水深度逐渐减少，穿过铁环的硬木吃力越来越大，甚至有些许弯曲。随着水面一圈巨大的波动，花石纲逐渐脱离水底泥沙，开始与船只一同上升。 大概上升两尺之后，东西两艘船上的力士再次拿出两根几乎相同的硬木，穿过下方的铁环。鼓声停顿半刻，而后重新响起。这时东西船只中的沙袋重新被送回南北船只当中。 随着东西船只的上浮与南北船的下沉，上方的绳索开始松弛，南北船只上的力士很快将穿过铁环的硬木抽出。当东西船只中的沙袋全部移入南北船只时，南北船只上的力士将硬木穿过更下方的铁环，重复先前的循环。 一升一降，二十多个循环之后，花石纲冒出水面。贺长发挥动大旗，岸上待命的人手接到命令，将事先做好的巨大木笼放在船上，向花石纲的方向驶去。东面的船只侧向移动十丈，给装载木笼的木船让开空间。 来到花石纲正东侧，木笼被绳索固定后放入水中。木笼两侧的外壁挂着十余个沙袋。当木笼正好到达花石纲下方时，力士用镰刀将木笼上固定沙袋的麻绳全部割断。没有了沙袋的重力，木笼迅速上浮，将整个花石纲装载。 东西船只重新回到原来的位置，彼此之间以麻绳相连，而后在麻绳的牵引下来到木笼东西两面。力士们将四根硬木穿过木笼上，固定在东西船只甲板既定的位置。 许贯中见了花石纲打捞上来，大喜过望，“哈哈，这便成了！” 王伦与许贯中就近看了花石纲，不仅为这座花石纲的气势所慑服。烈阳高照，黄河水千里金黄。金光闪烁之上，两艘木舟承托起一座完全不属于黄河流域的奇石。奇石之上浑浊的河水不停滴落，更添玄妙。 见王伦看得出神，许贯中道：“你若是喜欢，自可以去郓城看看，过几日南方还有花石纲运到。” 随即许贯中下令，“杀鸡宰羊，犒劳诸位好汉。”酒肉管饱，钱粮不欠，众人一片欢呼。