384 踟蹰影国之间（下）

                    



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    尽管罗彬瀚验证了自己并无催眠术的天赋，他并不为此感到特别的失望。一切全在意料当中，他甚至不能说阿萨巴姆错误解读了他的表情——那甚至可以说是直穿本质，看清了他内心的真实想法。尽管如此，他开始坚持摆出白塔指导书中所要求的“稳定”、“持续”的微笑，因为那至少能叫阿萨巴姆更不舒服一点。
    他在阿萨巴姆紧绷的目光里找到了些许无聊的安慰，但并没忘记这事的本质有多么危险。当罗彬瀚厌倦了这种假装要摸老虎屁股的游戏后，他又开始思考书上那两幅插图的意义。
    倘若他对那本书上的文字没有任何误读，那两张意义难解的插图——他称之为“地底迷宫图”和“树下老人图”——暗示着阿萨巴姆喜欢的人、事或者物。可无论是那两张画还是旁边的小诗都叫他摸不着头脑。影子，矮星客当然是影子，那和阿萨巴姆的喜好又有什么关系呢？这是个难以解开的谜团。罗彬瀚苦苦思索了几个小时，有各种各样的猜测，但却没有一个能叫他自己信服。他自认不擅长猜谜，况且提供他的信息又是那么有限。
    叫他郁闷的是邦邦对这件事却有很浓的兴趣。这外宾对那本自杀指导书的危险性毫无警醒，似乎相信只要罗彬瀚操作得当，哪怕他们以七宗重罪和连环谋杀为开始，最后也肯定能用一桩世纪婚礼作为结局。因此他在接下来的时间里精神抖擞，时常在罗彬瀚身边来去，用眼神和动作向后者表达他对这件事的真知灼见。那当然导致了他们之间绝大部分的交流都是单方面揣测，不过罗彬瀚也并不为此感到可惜。鉴于邦邦甚至还不清楚阿萨巴姆叫什么，罗彬瀚对他解读那两幅画的成功概率十分悲观。更别提他们的成功目标可远不止是弄清楚阿萨巴姆喜欢什么。弄清这件事对他们的逃生计划确有帮助吗？罗彬瀚也说不好。他曾经看过一个童话，当主角叫出妖精的真名时便能将它生生吓死，可他以为即便是在童话里，也断没有因为被人识破了喜好而活活吓死的角色。
    至于罗彬瀚自己，尽管他对第一幅图毫无头绪，那张柳树下的无面老人却隐隐约约勾起了他的一点想法。在所有的矮星客中，他只知道三个名字，其中有两个是荆璜告诉他的，而最新的一个出自阿萨巴姆口中。如果罗彬瀚的判断无错，他在梦中所见的翅膀脑袋正是那位名头响亮的维他命·赌赌赌·泡泡卷，或者差不多的意思。它显然不得阿萨巴姆的钟爱，也不是画中的吹笛老人。
    但他还知道另一个矮星客，至少得算是矮星客的同党。当罗彬瀚在心中回忆着“徼绤橐”这个名字时，他不禁后悔没向荆璜问清楚这位经纪人的长相。这不是他第一次吃这种亏了不是吗？假如荆璜当初提起“冻结”时不是随便说了些毫无参考性的评价，而是直接拿出一张高清照片，他完全可以在看到周温行第一眼时转身就跑。而现在他看到了一张细节丰富的画像，尽管没有脸部也足以作为重要的参考，可他却一点也不晓得“大宗师”长的什么样。阿萨巴姆会喜欢她这位神秘的首领吗？那也不无可能。既然她愿意忠诚于他，而迄今为止罗彬瀚还没见她拿到任何一分钱的工资，那似乎就更加可能了。
    对于矮星客薪酬水平与人事关系的观察始终没有任何收获，因此罗彬瀚也只好暂记一笔，等着日后有机会去向荆璜打听。而为了还能拥有这样的机会，他转而考虑起如何在无法逃离阿萨巴姆的情况下让荆璜找到他。
    他首先需要掌握的信息是阿萨巴姆的目的地。那倒没什么难猜，因为她早已明言要追赶维生素·赌·泡泡糖。如果她找到了翅膀脑袋会怎么做？她无疑想杀了它，至少得是战胜它后采取某种行动。可她有那样的把握吗？就在不久以前她还是一根挂在天上的短接椎骨魔杖，那难道不是她曾经战败的证明？
    这件事引发了罗彬瀚更多的疑问。他感到事情千头万绪，简直问都问不完。比如维他奶·巴比伦是如何把阿萨巴姆弄成了那副样子？它又为何不直接杀死她？它为何跟阿萨巴姆产生冲突？那是某种派系之间的争斗，还是意味着他们中的一个已经背叛了矮星客的行列？倘若如此，敌人的敌人未尝不能成为他的助力。可如果维京·巴特勒已经背叛了矮星客，它为何仍要引走宇普西隆呢？
    这一系列的问题，全赖于阿萨巴姆的回答。而由此延伸的，对于罗彬瀚而言最关键的问题则是：他自己得在这场追逐里扮演什么角色？阿萨巴姆没杀他，甚至还把他的匕首还给了他。那显然不是一次临时起意的慈善行动。她想把他用在这场追猎行动上，可那又要怎么实行？他唯一的用处不过就是能使用一把会冒火的魔法短匕弯刀，威力尚可，而射程十分有限。难不成阿萨巴姆计划让他拿着匕首，再把他绑在影子的末端，像流星锤那样甩来甩去？
    罗彬瀚反覆考虑着这一切，最终认定他没法在不发声的情况下解决任何问题。他必须得和阿萨巴姆交涉，哪怕她会扭断邦邦的每一条腿。这个念头迫使他更加小心谨慎，一遍遍地在肚子里打着草稿——阿萨巴姆并不是一个字都不允许他说。如果他能在十个字内就引起她的兴趣，没准他们能进行一些奴隶主和奴隶之间的合理交涉。只要他把第一个问题说对。
    他窃窃地谋划着这整件事，并在心里挑选了很多他认为阿萨巴姆可能会重视的话题。每一个看起来都可能奏效，但又都充满了风险。当又一次阿萨巴姆停下脚步时，罗彬瀚终于决定要采取行动。他趁着阿萨巴姆仍在聆听阴影时走到邦邦身边，认真地拍拍他的脖颈。
    “我得道歉。”他说，”如果接下来发生点啥的话。”
    邦邦疑惑地盯着他。罗彬瀚心情沉重，感到难以解释。而这时阿萨巴姆恰好转过头来，因为他过于响亮的声音而冷冷地盯着他。罗彬瀚对此毫不畏惧，而是把邦邦推到自己前面，用满不在乎的语气对她说：“你知道他是谁吗？”
    邦邦扭过头，充满纳闷地望着他。那困惑的眼光叫罗彬瀚觉得有点内疚，可他决定要继续行动下去。阿萨巴姆没什么反应地盯着他们两个，看来没打算动手——罗彬瀚甚至觉得她的目光里透着一点诧异。那让他受到了鼓舞，于是他继续说：“他是个从外地不小心掉进这里来的。他来找他的授师芬拉坦。但芬拉坦被一颗星星杀了，如果你带着我继续走下去，我会是下一个。”
    他感到邦邦的皮肤在他掌心下颤抖起来。