第42章：怪物图鉴
5个金杜加的借阅费用，可不是小数目。 尽管早有心理准备，乔安还是忍不住小小的心疼了一下，打开钱袋，数出5个金币放在柜台上。 管理员收下金币，转身将卡片递给一个年轻的女孩。 从穿着来看，这个女孩应该也是本校学生。 乔安猜想她大概家境不太宽裕，在图书馆打工，赚点生活费。 望着那个女生的背影，乔安深深羡慕她能得到这样一份既轻松又方便看书的工作。 图书管理员似乎误解了他的眼神，没好气地白了他一眼。 乔安搔头苦笑，心想自己多半是被人当成色狼了。 等了大约五分钟，女生抱着一本厚厚的皮面书回来。 乔安接过书，轻声道谢。 管理员看了一眼身后的座钟，随即在笔记本上标下乔安拿到书的时间，开始计时，并递给他一张写有座号的卡片。 乔安把这本词典般厚重的书籍夹在腋下，对照卡片找到自己的座位，把书放在长条桌上，又从储物袋里取出自备的笔记本、鹅毛笔和墨水瓶，整齐的码放在桌上，最后坐了下来。 《瓦雷斯怪物图鉴》第9卷，还有一个副标题——虫形怪物。 乔安翻开按照首位字母排序的目录，很快就找到班尼老师说起过的“掘地虫”。 如果他的猜测符合实际，把卡斯蒂斯家折腾得鸡犬不宁的怪虫，应该就是这种名为“掘地虫”的生物。 乔安按照目录找到对应的书页，本书编者对“掘地虫”做出一个笼统的定义： 掘地虫，是一类大型食肉掘穴虫形怪物的统称。 瓦雷斯世界最常见的掘地虫，平均体长约为10尺，重约800磅，坚硬的外骨骼多呈棕黄或深绿色。 乔安翻开第二页，一副色彩鲜艳的版画插图随之映入眼帘。 从这张配图来看，掘地虫像是一种巨大的多足昆虫，额头两侧如同“天牛”般垂下一对长长的触须。 根据配图下方的文字介绍，乔安得知掘地虫的触须实际上是特殊的感觉器官，能够随着气流变化而颤动，感知周围的细微动静，嗅出空气中那些人眼看不见的细小气味颗粒，从而敏锐地测探出猎物的具体位置。 掘地虫如同其名，最为人熟知的特点就是挖掘地道的高超技巧。 六条腿的末端都生有锋利的钩爪，除了用于捕捉猎物，还很适合挖掘泥土。 掘地虫强壮坚硬的下颚，如同一把巨大而锋利的“老虎钳”，一口就能将粗壮的树木咬成两截，还能轻易在地下深处挖掘出蜿蜒的隧道。 挖开这些复杂的隧道，人们可以在巢穴中找到掘地虫蜕下的壳、孵化的虫卵、瘆人的猎物残骸。 运气好的时候，还能找到金银之类珍贵的物品——这些都是被掘地虫杀害的人类的遗物。 掘地虫的智力很低，不懂金银的用途，收集这些闪闪发光的小硬币，只是因为看起来很漂亮，可以用来装潢它们阴暗的地下巢穴。 掘地虫可以从其挖掘的泥土中获得部分营养，但是它们依然需要新鲜肉食补充生长和繁殖所必须的营养成分。 掘地虫通常不会出现在城市中，主要是因为城市内部的街道，大多经过硬化处理，挖掘起来难度很大。 掘地虫更钟爱土壤松软的乡下田园，满是牲畜的牧场和种植园，还有猎物丰富的森林，都是这种怪虫经常出没的狩猎场。 作为凶猛的掠食者，掘地虫拥有两种令人生畏的强大武器：强壮的下颚，以及体内生成的酸液。 每当需要捕猎时，掘地虫就会向上掘穴，直至地表，藏在一层浮土或者灌木丛下耐心等待。 当它们以灵敏的触须侦测到地上有生物经过，便会突然冲出隧道，先尝试用锋利的下颚抓住猎物，得手后立刻分泌酸性消化酶，以使猎物血肉溶解便于吞咽。 如果猎物挣脱束缚，或者处于不便直接扑击的位置，掘地虫就会将一大口酸液喷射出去袭击猎物。 掘地虫无法频繁使用酸液进行远程攻击，因为它们的消化腺至少要经过长达六小时的分泌，才能积累出足够一次喷射所需的酸液。 当不得不同时对抗多个敌人时，掘地虫经常会采用“各个击破”的战术：先咬住一个目标，然后以前肢将其紧紧抱住，迅速缩回地洞深处，将被俘的猎物杀死放置在巢穴中，然后再出洞，设法对付其它敌人。 …… 乔安用心记下图鉴中关于掘地虫习性的相关记载。 翻到本则条目的最后一页，意外地发现，编者还为有意猎杀掘地虫的人们提供了几条建议。 正如绝大多数虫形怪物的通性，掘地虫身体庞大且非常强壮，还有坚硬的外骨骼充当铠甲，寻常刀剑难以对它造成致命杀伤，但是弱点也很明显——智力低下且意志薄弱。 针对上述弱点，图鉴编者认为狩猎者首先应该认真勘察地形，特别注意观察农田和牧场中那些洞穴密布的地带，地下很可能有掘地虫盘踞。 勘察地形过后，接下来就要制定狩猎计划。 驱赶牛羊之类家畜充当诱饵，在掘地虫经常出没的地带游走，把这些深藏在地洞下的巨虫引诱出来，乘机加以猎杀，是一个不错的办法。 “哪怕您是全身披挂铠甲、手持塔盾的强壮战士，也不应该主动与掘地虫肉搏，金属铠甲、盾牌乃至武器很容易就被其分泌的酸液腐蚀瓦解，使你陷入危险处境。” “针对掘地虫在头脑层面的弱点，采用惑控系法术——比如睡眠术、定身术或者怪物魅惑术——对付它每每可以收到奇效；倘若缺乏施法手段，灌注高浓度杀虫剂或者炽火胶的投掷武器也是不错的选择。” “无论如何，请切记以下三点。” “第一，除非您对自己的武技和防御绝对自信，请尽量避免与掘地虫近战。” “第二，如果掘地虫逃回洞穴深处，可以尝试点燃带有强烈刺激气味的药草熏它出来。” “最后，在确认消灭该区域所有掘地虫之前，众神在上，千万不要冒冒失失钻进地洞！”