第80章 第二届大陆会议
从紫杉谷到伊达利尔镇发生的一系列战斗，似乎并没有引起托马斯·康华利将军的重视，在向温斯洛普总督汇报时，他轻描淡写地表示： “这只是一场小冲突，一个小小的意外。” 史密斯中校对将军的态度很费解，私下里问老上司为何低调处理此事，难道付出如此重大的伤亡还不值得深刻反省？ “我们当然需要好好反省，但是不能在总督面前流露怨气，更不能公开检讨失败的教训。” “为什么不能公开检讨失败的教训？这不正是我们眼下最迫切要做的事情！” “这次遭遇失败的根源在于情报有误，中了叛党的陷阱，那么情报是从哪儿来的？谁应该为提供假情报负责，中校先生，您真的敢追究吗？” 康华利将军一连串的反问，令史密斯中校不由头冒冷汗，哑口无言。 关于伊达利尔军火库的情报，是总督阁下亲口透露的，现在这则情报被证明是有意放出来的诱饵，倘若追究责任，不就是在打总督阁下的脸？难怪康华利将军要大事化小，小事化了。 …… “伊达利尔事件”最直接的影响，就是迫使殖民地的抗税者们彻底放弃了与斐真王国和解的幻想，由示威游行之类和平抗议，转而投身于武装斗争。 正是在这种思想转变的推动下，1626年4月2日，新大陆东海岸的民意领袖们纷纷赶赴米德加德城，提前召开“第二届大陆会议”。 由于会址就在自家附近，缺席了第一届“大陆会议”的卡斯蒂斯爵士，抱病出席了“第二届大陆会议”。 这位病入膏肓的老英雄，已经没有力气拄拐行走，也没有精力如其它风华正茂的代表那般在会议厅中发表长篇演说，由小女儿瑞贝卡推着轮椅进入会场，与各地代表们一一握手过后就坐在会场角落，默默旁听。 在卡斯蒂斯爵士身旁的席位上，左边坐着他的女婿，身着笔挺军装，与岳父同样低调而威严的乔治·瓦萨上校，亚尔夫海姆的民意代表；而在爵爷右边，坐着约顿海姆的革命领袖，整个会场中最活跃、口才最出众的约瑟夫·亚当斯先生。 会议最初几天，讨论的话题主要是“第一届大陆会议”的延续，然而与会代表们很快就发现自己陷入了尴尬境地。 一方面，“伊达利尔的枪声”意味着战争实际上已经爆发，主张独立的约顿海姆地方武装正在自发前往紫杉谷，誓与新阿瓦隆城内的驻军血战到底。 而在另一方面，除却约顿海姆之外的地方，当地居民无论在物质上还是心理上，目前都还没有做好与北方同胞并肩作战的准备。 你在米德加德城或者莱顿港街头，随便找个路人打听一下，问他是否支持约顿海姆人的抗争，对方多半会爽快地点头，说不定还要喊两声“无代表不纳税”、“不自由毋宁死”之类铿锵有力的战斗口号。 然而你要问他除了口头上的声援，还愿意为支持约顿海姆人抗战做些什么，比如捐钱捐物，比如志愿北上参加独立武装，对方多半要尴尬地打个哈哈，避而不谈。 放着自家和平安乐的小日子不过，出钱出力甚至不惜抛头颅洒热血支持八竿子打不着的“北方佬”，这种事情只有极少数理想主义者干得出来，至于社会上的大多数人，别管口号喊得多动听，其实在现实生活中都属于精致或者不那么精致的利己主义者。 “第二届大陆会议”的代表，尤其是米德加德和亚尔夫海姆的代表，固然不乏理想主义倾向，但是他们也都了解本地民众的倾向，如果只看重自己的革命理想却不顾现实民意，他们也就没资格担任民意代表了。 斐真，当今瓦雷斯世界综合国力最强大的殖民帝国，“日不落帝国”的称号可不是吹出来的，且不说天下无敌的皇家海军舰队，就算在斐真国内不怎么受待见的陆军，装备水平也是世界一流，光靠约顿海姆那群平均每十人配一条枪的乌合之众，这仗怎么打？ 大陆会议的代表们心里都清楚，约顿海姆的民兵急缺装备、经费和后勤补给，需要整编和训练，必须被尽快打造成一支正规部队，否则只要吃上一场败仗，就会如同流寇般溃散，各回各家，玩不下去了。 那么经费和装备从哪儿来？ 只能求助于南方兄弟的资助。 可是会议已经开了好几天，米德加德和约顿海姆的代表们在会场里高谈阔论，口若悬河，然而一旦落实到筹集经费、物资和招募义军，一个个都装起了糊涂，没人肯站出来承担责任。 拖拖拉拉的到了4月8日，聚集在紫杉谷的约顿海姆民兵已达万人，这些自发奔赴战场的年轻人，不久前还在田里耕作，码头扛包，别说军事训练，很多人连枪都没摸过，拿着农具般简陋的武器，全凭一腔热血赶来参军。 这些士气高昂的民兵聚在一起，得知没人给他们发军饷，自己也觉得成不了气候，就推选代表组成了“士兵委员会”，作为民兵临时领导机构，以“士兵委员会”的名义给大陆会议发来一封热情洋溢的请愿书，强烈要求大陆会议把他们收编成一支“正规军”。 民兵有了编制，签了合同，就能按周领饷，装备和后勤有保障，在战场上表现出色还能加官进衔，荣获勋章，这是转为“正规军”实实在在的好处。 大陆会议的代表们传阅了来自北方前线的“请愿书”，诚然为民兵们的高昂士气深深感动，却无法就收编这支部队达成共识，说到底，米德加德和亚尔夫海姆两地的民意代表就是不想承担战争义务。 建立正规军，意味着大家都要出钱出力，可现在战事只局限在约顿海姆地区，米德嘉德和亚尔夫海姆真有必要引火烧身吗？两地民众能接受这样的牺牲吗？