第61章 乔治瓦萨的海军
直到8月2日中午，温斯洛普伯爵才收到驻守米德嘉德城的大陆军连夜撤退的消息。 错失全歼敌人的机会固然令他惋惜，然而兵不血刃就夺取了新大陆东海岸最大的港口都市，仍然称得上是一场辉煌的胜利。 讽刺的是，当天下午温斯洛普伯爵率领斐真大军进入城门时，迎接他的是成千上万米德嘉德市民的夹道欢呼。 大陆会议的代表们早已逃离米德加德城，取而代之的临时行政机构是由城里50位德高望重的绅士组成的“拥戴王师委员会”。 就是这个委员会，出面组织和领导市民们打开城门，欢迎斐真大军进城。 事实上，拜大陆军驻扎期间闹出的无数次扰民事件所赐，如今在米德加德城里，“拥戴王师委员会”反而比当初的“大陆会议”更得民心。 在大多数米德加德市民看来，无论“保王党”抑或“大陆军”占领米德加德城都不重要，重要的是谁能给这座城市带来和平与秩序。 …… 1626年8月1日，米德嘉德城陷落，乔治·瓦萨将军率领大陆军渡河逃亡。 8月2日下午，温斯洛普伯爵率领斐真大军进驻米德嘉德城。 8月16日，淮亚女王的卡吕冬佣兵团协同血肉巨像“公主”进逼“临渊堡”。 米德加德城陷落后，临渊堡沦为一座孤城，城里的一千驻军身陷绝境，面对“血肉巨像”的威逼走投无路，只得于当天傍晚升起了白旗，开城投降。 临渊堡陷落的第二天，乔治·瓦萨的部队历经半个多月的仓皇逃窜，终于抵达自由港，暂时获得一块立足之地，收拢溃败下来的官兵，重整军队。 早在7月中旬，“大陆会议”就转移到了自由港，如今大陆军也撤退到自由港，这座由走私商人和海盗开创的港口城镇已经成为殖民地的战时首都。 逃亡途中不断有士兵开小差，现在瓦萨手上只剩不到两万名士卒，其中四分之一是伤病员。 大陆军的士气已经低落到了谷底，当务之急不是设法反败为胜，而是筹措粮草，使幸存下来的部队免于忍饥挨饿。 自由港可不是米德加德城，这座城市里没有几个遵纪守法的良民，多得是走私贩子和靠劫掠为生的海盗。 正所谓靠山吃山、靠海吃海，大陆军已经沦落到吃了上顿没下顿的窘境，瓦萨将军也没有挑三拣四的余地了，为了获取急缺的军需物资，只得与自由港的“海盗议会”合作，一起干那“没本的买卖”。 瓦萨将军从自己的部队里选拔了一批有海员从业经验、精通水性的官兵，分别派遣到30多艘海盗船上，自带枪械与船上的“好汉”们搭伙做生意。 海盗船挂着商旗出海，到了公海上就换成骷髅旗，在威尔诺亚东海岸附近巡航，寻找猎物。 这条航线上常有各国商船穿梭往来，海盗船瞅准机会就扑上去拦截猎物，如同群狼狩猎，抢来的物资和粮食，大陆军与海盗们对半分！ 悬挂斐真国旗的船只是海盗们抢劫的主要目标，但是话说回来，不是总能碰见斐真王国的船舶，况且为斐真远征军提供后勤补给的船队往往规模浩大，还有海军舰队负责护航，可不是十几艘轻量级海盗帆船惹得起的。 自由港的海盗们，很清楚自己有多少斤两，遇到难啃的“硬骨头”就远远躲开，专挑“软柿子”捏。 如果实在找不到适合下手的斐真商船，为了独立与自由，不好意思，其它国家的商船也只能得罪一下了…… 考虑到新大陆的独立革命事业离不开外国友人的支持，大陆会议和大陆军还是要脸的，为免惹来国际舆论的批评，不便公开承认与海盗合作，就让海盗船上的大陆军官兵脱下军装，随身带着一套伪造的身份证明，以及斐真海军的旗帜。 劫掠第三国商船的时候，海盗们先把斐真军旗升起来，伪装成斐真海军舰艇，靠上去声称怀疑对方的船舶涉嫌为叛军运送军火，要进行例行检查。 商船倘若上当，任由那群“斐真水兵”登船检查，结果可想而知。 如果商船拒绝接受检查，发生冲突，海盗一方有人在战斗中失手被俘，就一口咬定自己是受雇于斐真海军的水手，随身物品也可以验证这一身份。 这种栽赃把戏，海盗们玩的很溜。 然而苦主也不是傻子，一次两次可能会上当受骗，你总这么搞谁还信啊？ 斐真海军替自由港的海盗们背了好几次黑锅，以至于内阁海军大臣不得不公开登报发表声明，澄清真相。 这件事很快就成为斐真国内的热门话题，斐真人发挥其民族特有的黑色幽默，将新大陆的海盗匪帮戏称为“乔治·瓦萨的海军”。 总的来说，在1626年的下半年，大陆军和他们的海盗盟友一样名声不佳，前者的战斗力饱受质疑，后者则被斐真人讥讽为一群“欺软怕硬的野狗”。 然而凡事总有例外。与大陆军合作的诸多海盗帮派当中，唯独有一艘船特别能打硬仗，就连斐真海军都对其谈虎色变，甚至怀疑那艘海盗船是无数溺亡者恶灵的化身。 这艘特殊的海盗船，就是来自伽尔提岛的“赫林霍恩号”。 其实斐真海军的猜测相当靠谱，“赫林霍恩号”的确是一艘著名的“幽灵船”，就连船长亚伦·格林及其麾下的水手也是货真价实的幽魂，不过这艘船的少东家海拉尔·格林小姐，倒是一位活色生香的美人。 米德加德城沦陷后，格林父女驾船来到自由港，在赫勒尔议长的推荐下，大陆会议授予格林船长海军上校军衔，海拉尔也跟着混了个少校军衔，正式加入“乔治·瓦萨的海军”。 格林父女在自由港征召了一百多名水兵上船，而后扬帆出海，沿着新大陆东海岸来回转悠，专门狩猎斐真远征军的补给船。