97章 金主奉上膝盖来
此前向绿穗领主讲述遭遇空贼的经历，赛仑也说出了贸易船因风暴迷失航道、继而又被神秘铁鸟所拯救的事情，并特别强调了那架双翼铁鸟匪夷所思的飞行力，以及其上有骑手搭乘的事实。 虽然赛仑满心期待能从夏尔菲家那打听到铁鸟的情报，然而从绿穗领主到家臣却都纷纷摇头表示对此并不知情。尤其在李察转而提出讨伐空贼的讨论后，有关双翼铁鸟的话题便像无足轻重般的给众人彻底抛到了脑后。 执行干事的赛仑曾广泛参与尤泽商会的诸多商贸交涉，其中自然少不得尔虞我诈、伪言试探的过程。夏尔菲家从领主到家臣，其演技绝对是其中最差的。赛仑几乎能肯定那架神秘铁鸟和夏尔菲家脱不了干系，并且这样的事实已广泛为家臣们所知。 既然对方有意保守铁鸟的秘密，那初来乍到的赛仑也不可能贸然打听，但拯救财泉号及自身命运的恩人是何者，青年商人的心中已然有了答案。 隐者侯把绿穗领称为“诞生奇迹之地”，这样的描述相当模糊，但见识过那架驰骋天穹的双翼铁鸟后，赛仑已隐约抓到一点概念。这处看似穷乡僻野的边陲浮岛，正孕育着某些足以摇动盖缇娅天穹的事物，而因其地处偏远的缘故，这项事实还不曾为外界所知。 隐者侯是少数察觉到这项事实的人物，而此刻赛仑亦挤身之一。 在财泉号修好以前他都没法离开绿穗领，此前赛仑还为此苦恼着，但现在却觉得正好能趁机了解下这块令隐者侯都赞不绝口的土地。望着窗外的蔚蓝天空，青年商人的心情已完全走出了空贼袭击的阴霾，当即决定再去拜访领主府一趟。 “绝对不能错过这个机会！” 换上装束的赛仑心中腾起许久未有的热焰。一名商人在其职业生涯里能抓住命运的机会屈指可数，而许多庸者往往要等过后才得以醒悟。赛仑无疑是幸运的，因为此刻无论直觉或现实，都在提醒着他与夏尔菲家结缘是前所未有的和无以伦比的机会。 就像要为他的预感赋予证明般的，就在赛仑推门而出的时候，远处天穹突然传来一声尖锐的汽笛声。赛仑抬头望去，只见着一艘船影浮现在空港左前方的天穹处。 居然还有船能过来？赛仑愕然着。 来往绿穗领的航船本就稀少，再加上有那伙空贼虎视眈眈，就连尤泽商会精心打造的财泉号都差点沉舟折戟，那艘贸易船到底是怎么通过空贼狩猎场的？浮现在赛仑心中的疑惑，很快便有了答案。 “好快！？等等，像那样的话……” 只见着那艘船先从空港侧面飞到正前方，再掉头朝这边直冲过来，那姿态不仅完全无视浮空艇靠岸的前置步骤，甚至速度也让青年商人看得口愣目呆。赛仑全身不可抑制地涌起鸡皮疙瘩，跑遍南方诸领的他再怎么说也算是精英航海士了，但却从来没见过如此胡来的靠岸方式。 要说起来，那种航行方法根本就不是浮空艇能做得到的，倒是让赛仑隐约看到了那架神秘铁鸟的影子。 在原地愣了好半晌，反应过来的赛仑连忙朝着码头跑去，而这时候那艘非同寻常的贸易船已然靠近码头，开始抛出缆索准备固定步骤了。 …………………… “……你是说，聘请佣兵团？” 这天李察正与克洛耶在领主室规划侦察路线，青年商人的突然拜访让他有些意外。在转到会客室接待后，赛仑提出的建议更让李察吃惊不小。 “是的。尤泽商会有交往密切的佣兵团，倘若阁下愿意的话，我可以召唤他们前来绿穗领助战。”赛仑用力点头确认着。 把握顾客需求可谓是经商人基本功，在前来领主府的途中他便仔细思索着到底要用什么来引起年轻领主的兴趣。考虑目前绿穗领正把讨伐空贼当成最优先的领务，而自身又缺乏武装舰船的事实，赛仑便自然想到介绍佣兵团的点子。 空贼是盖缇娅天穹和风暴齐名的普遍灾害，而建设警备舰队是退治空贼的最有效手段。话虽如此，也并非所有帝国领邦都有支撑警备舰队的财力物力，而皇家舰队有镇守帝国中枢的职责，也不会为讨伐小小空贼而轻易出动。在这般情形下便自然出现了填补市场空缺的“佣兵团”组织。 佣兵团多由帝国舰队的退役老兵组成，其装备通常也都相当精良。不论哪派势力，只要支付得起报酬便可聘请佣兵团来为自己效力。讨伐空贼也好，驱逐魔物也好，甚至诸侯纷争中都有佣兵团活跃的身影。 像尤泽商会这样的大型商会，当然少不得有委托佣兵团的时候。比起随便找不明底细的家伙，由熟人推荐的佣兵团当然更具有可信度，而且往往能拿到更优惠的条件。故而赛仑以尤泽商会的信誉为担保，向李察推荐聘请佣兵团来解决空贼灾害。 “……原来如此。” 李察理解般的点点头。和家臣们讨论空贼对策时，确实曾有过聘请佣兵团的提议，然而一来夏尔菲家与佣兵团并无交集，二来绿穗领削瘦的荷包也很难支撑得起佣兵团的酬金，故而当时并没加以采纳。 “如果事关酬金的话，请不必担忧。”仿佛猜到李察顾虑般的，青年商人再度殷勤推荐着。“为打通前往辉帆领的商道，尤泽商会愿意为夏尔菲家提供无息贷款来支付佣兵团的酬金。至于偿还贷款的期限和方式也都由您决定，您看这样如何？” “无息贷款？”还偿还期限和方式都由贷款方来定？ 不光是李察愣住，旁边记录的阿德蕾也惊得停下手里的笔。赛仑开出的条件几乎是免费帮绿穗领解决空贼祸患，姑且不论尤泽商会是否真能摆平此事，但如此慷慨的承诺实在很难让人不怀疑其背后的动机。 “你想要什么？”李察皱眉注目着青年商人。虽说有佣兵团在背后押阵倒也无妨，但点头在以前他却必须搞清楚对方葫芦里究竟卖的是什么药才行。 “尤泽商会想与夏尔菲家建立起长期友谊。”赛仑恭敬低头。“今次蒙阁下允许，让我等踏上您治理的土地。在您的威光照耀下，这块土地的一切都令我感受到勃勃商机。尤泽商会看好绿穗领的未来，故而这项提议您可以理解为对其可能性的投……” “说重点。”李察不耐烦地打断着。 “我想订制一艘飞空艇。”赛仑马上说着。 “嚯？”李察的嘴角拉出笑意。“你在码头见过西风号了？” “是的，但想登船参观时被拦了下来。”青年商人苦笑着点点头。即使过了许久，在其声音里依旧残留着当时的震撼。“我从来没见过像那样无视风势来航行的船，前行也好转向也好，和浮空艇都截然不同，真的是在‘飞’着的感觉……我无法用语言描述当时的震撼，但无论怎样都想要一艘的念头迄今都在脑海盘旋。” “然后你就跑我这里来拉关系了？”李察笑着端起茶杯，和黑发秘书官交换了个微妙的眼神。自家作品被人如此追捧的感觉倒是不坏。“想法很不错，不过你就这样确定那艘飞空艇是夏尔菲家弄出来的吗？” “您的领地有一家气派的修造厂，请当初看到时我曾怀疑它究竟能发挥多大作用。直到后来见到西风号停泊在码头，我才察觉到自己的想法是何等的肤浅，并深深羞愧。”赛仑朝年轻领主低下头，而这次态度则比先前诚恳许多。 “尤泽商会希望与夏尔菲家建立起友谊，佣兵团的事算是见面礼。如果可以的话，也希望能从您的领地采购一艘飞空艇，当然价格由您决定。” 注目着恭敬低头的青年商人，李察轻抚下巴，心里则拉响了无声的礼花。 对把发展制造业列为目标的绿穗领来说，来自尤泽商会的订单无疑是具备象征意义的重大利好。此前以雷犀角为素材精制出的简版莱顿盒，多少解决了能源核心的问题。虽然再现西风号的机率不大，但李察估摸着能搞出半帆半桨的简版飞空艇来。 李察打算接下这笔生笔，不过他也没忘记对伯爵的承诺。 “……绿穗领今后会徐徐向帝国主流靠拢，能和尤泽商会建立合作，也是夏尔菲家的期望。”李察朝青年商人伸出手。“你可以向修造厂下订单，但司登伯爵已提前预定了下一艘飞空艇，所以你们得排在第二位。具体建造等解决空贼后进行，这样可以吗？” “当然可以！非常荣幸！”赛仑紧紧握着年轻领主的手，欣喜之情溢于言表。“请问需要支付多少订金？当然全款也没问题！” “呃……”李察被尤泽干事的热情给吓到，眼前隐约浮现出金主们带着成捆钞票挤来绿穗领，哭着喊着要买限量款的光景，禁不住打了个哆嗦。就在李察准备跟眼前金主叨叨下新船建造是一项需要反复讨论的复杂活计时，会客室的门被砰地打开了。