113章 众志成城的前题

    盖缇娅天穹飘浮着诸多浮岛，这些浮岛有大有小，有繁荣也有荒芜。既有好比莱娅帝领那般可承载数百万住民的繁荣大岛，也有连停泊浮空艇都相当困难的荒芜小岛。

    经过十多世纪的漫长经营，莱娅帝国空域内但凡有一定价值以上的浮岛均已被开拓成有人浮领，不过除此以外帝国空域内还散布着许多不具备开拓价值的无人岛。这些无人岛便成了空贼们的乐园。

    空贼团抵达某空域时，通常会先选定一座隐蔽的无人岛当成巢穴，然后再以此为据点朝四周狩猎过往商船。此前李察曾参考两次商船遇袭的地点，以圆周交叠的手法推测出了灰狼巢穴所在，不过尚未来得及实践便因小渡鸦的嚣张演出而惹来灰狼强袭空港的事件。

    所幸在剑圣飞隼的双挂加持下，战斗以绿穗领全面胜利而告终。

    被俘，或者说被救的灰狼二头目麾西也向年轻领主投诚，甚至主动提出前往劝说留守老巢的弟兄们降伏的要求。毕竟没了赖以交通的浮空艇，那些无法离岛的残党最终也只有饿死无人岛的下场——就这点来说，摩西倒是相当讲义气的家伙。

    看在这份义气上，李察批准了摩西的提议并派出西风号前往接洽。与摩西同行的还有侍从武官率领的帝国老兵们，这是为防止意外的安全措施。

    虽然从粗犷外表很难想象，但身为空贼团二头目的摩西，也是足以统率分舰队的精英航海士。西风号在摩西向导下顺利找到了灰狼巢穴的无人岛。那是一块被枯树丛林和纠缠树干的茂密叶藤所占据的隐蔽小岛。空贼们在藤叶遮挡下就地取材地建起了简易码头和山寨，并囤积了大量补给与财宝。为避免被帝国军发现并围剿，所有设施都修得相当隐蔽。

    靠近老巢前，摩西依照惯例打出暗号，然而却并未得到岛上回应。

    感到诧异的西风号绕着无人岛航行一周，在岛上见到众多被炸得焦黑的林地。那些残留浮岛的弹痕触目惊心，有些地方甚至还隐约冒着黑烟。就连设置在无人岛角落的简易码头也被摧毁，露出仿佛被风暴洗劫般的狼藉模样。

    生起不祥预感的摩西连忙要求登陆勘察，小渡鸦稍稍考虑后同意了请求。

    凭借着超强机动，西风号在那处被炸烂的码头废墟勉强靠岸。帝国老兵们和二头目踏上无人岛搜索灰狼残党的行踪。摩西回忆留守老巢的弟兄们有十九人，而把他们全部找出来并没花上太多时间。

    毕竟尸体是不会乱窜的，有区别的只是被炸死或是被刺死而已。

    其中被炸死者的人数是被刺死者的两倍以上。而根据其散布面积来推测，这座无人岛应该是先承受四周无差别的猛烈炮轰，而后再由登陆部队上岛清剿幸存者的。

    这样的战斗毫无道义或慈悲可言，倘若死者不是空贼的话，几乎堪称人神共愤的暴行了。对方不仅把灰狼囤积的财宝搜刮一空，而从其撒退时特意还摧毁登陆码头这点，显然是有意让这秘密永远埋葬在不为人知的黑暗中。

    知晓灰狼老巢所在的势力相当有限。能动用如此规模的舰队炮轰无人岛的势力也是屈指可指。再考虑到其掩盖黑暗事实的手法，那行凶者的面目已然呼之欲出。

    “连吉亚的兔崽子！把我们当狗使唤就罢了，居然下这样的黑手！”

    看着一众横死的弟兄，摩西给气得吐血。虽说空贼做的是刀口舔血的勾当，不得好死也算是理所当然的结局，然而像这般被卸磨杀驴似的对待，要想心平气和地接受是不可能的。

    因事关重大，众人也不敢久留，协助摩西埋葬了那些惨死空贼后，便匆匆撤离了无人岛。撒离后西风号还在附近空域巡游数圈，可惜并未发现那支连吉亚舰队的踪影，于是转回来向李察报告。

    得闻报告的李察亦为之惊诧，稍稍考虑后便召集重臣开会商议，这才有了起先让百货屋主紧张惶然的一幕。

    “……大致就是这样，实在是相当败兴的冒险呢。”

    梅尔以这句话为讲述划上句号，随即坐回席位，端起水杯咕咚咚地润着喉咙。

    除李察和秘书官以外，在场众人还是头一次听闻此事，顿时纷纷露出难掩的震惊与疑惑，而最难理解的人则莫过于曾为空贼受害者的瓦林兹家主仆。

    “这究竟是怎么回事！？”重伤初愈却坚持要出席的威猛老者，咬牙瞪视着那边的前空贼二头目。“袭击我们商船不是你们灰狼吗？为什么会扯上连吉亚家！？”

    “那时候袭击你们的船是连吉亚军舰。不知道连吉亚人发了什么疯要对付绿穗领，灰狼只不过被扯着帮他们打下手而已。”摩西咬牙切齿地说着。他的脸色相当差，而眼中却沸腾着对背后捅刀的连吉亚人的刻骨憎恶。“除灰狼外连吉亚人还控制着好些空贼团，老巢位置都被他们掌握着，不听命令的话就是这样的下场……该死！”

    “杀人灭口？”加朗的眼神猛缩了下。“你说的是真的？”

    “那时候被克洛耶砍伤胳膊的人，应该是连吉亚家的蠢公子。今后有机会遇到可以好好确认下。”李察发言佐证了摩西的话，而克洛耶稍愣了下，随即用力点头确认着李察所说的事实。

    “身为帝国诸侯居然和空贼勾结，还做出如此丑事！简直卑鄙无耻！”加朗愤然一拳砸在会议桌上。沿着桌面扩散的拳劲让桌上水杯纷纷飞溅出来，同时亦惹来秘书官的苛责视线。

    “喂！都被人欺负到头上了，还打算忍气吞声吗？”以强韧精神无视了秘书管的瞪视，武门老臣转向年轻领主愤然确认着。

    “……不然你以为我为什么要设立警备分舰队？”李察敲着桌面冷然道。虽然以领主的立场来说这样的话有些奇怪，但瓦林兹旧臣也好还是前空贼也好，可说多亏连吉亚人跳出来担任了憎恶的矛尖，绿穗领上下才得以迅速消除隔阂一致对外。帮李察省下了许多整合内部的功夫。

    “和连吉亚人对决是早晚的事情，在那以前积极提升领地武备。今次召集大家过来不是为别的，就是为明确此方针。”李察的目光一一扫过在场众人，落到身边衷心信赖的眷族之长身上。“克洛耶，警备舰队的整编请尽快完成，有任务交给你们。”

    “遵命。”克洛耶站起来，握拳用力捶在左肩。

    在她身后的威猛老者，尽管满脸不爽，但还是只得追随着家主的动作，朝年轻领主握拳行礼。