第二十六章 鸮

    鲁迅先生曾称赞：“第一个吃螃蟹的人是很令人佩服的，不是勇士谁敢去吃它呢？”所以中国才有了句俗语，称呼那些敢为人所不敢为的先锋人士为“第一个吃螃蟹的人”。

    螃蟹形状可怕，丑陋凶横，第一个吃螃蟹的人确实需要勇气。但谁是天下第一个吃螃蟹的人呢?

    相传几千年前，江湖河泊里有一种双螯八足，形状凶恶的甲壳虫。不仅挖洞使稻田缺水，还会用螯伤人，故称之为“夹人虫“。

    后来，大禹到江南治水，派壮士巴解督工，夹人虫的侵扰，严重妨碍着工程。巴解想出一法，在城边掘条围沟，围沟里灌进沸水。夹人虫过来，就此纷纷跌入沟里烫死。烫死的夹人虫浑身通红，发出一股引人的鲜美香味。

    巴解好奇地把甲壳掰开来，一闻香味更浓。便大着胆子咬一口，谁知味道鲜透，比什么东西都好吃，于是被人畏惧[1]的害虫一下成了家喻户晓的美食。大家为了感激敢为天下先的巴解，用解字下面加个虫字，称夹人虫为“蟹“，意思是巴解征服夹人虫，是天下第一食蟹人。

    当然，这只是神话传说，并不足以采信。

    目前我们可以找到的，关于“天下第一个吃螃蟹”的最早明确记载，只有东汉郭宪撰的《汉武洞冥记》简称《洞冥记》。其卷三有：“善苑国尝贡一蟹，长九尺，有百足四螯，因名百足蟹。煮其壳胜于黄胶，亦谓之螯胶，胜凤喙之胶也。”

    《洞冥记》记怪异之事，内容多半无稽，但其字句妍华，且有些材料，亦有一定学术价值，后代文人乐于采摭征引。善苑国是西域诸国之一，据《太平御览》引用的《岭南异物志》云：“尝有行海得州渚，林木甚茂，乃维舟登崖，系于水旁，半炊而林没于水，其缆忽断，乃得去，详视之，大蟹也。“

    由是可知，中国人第一次吃的螃蟹，可能是海蟹，而百足蟹也许是海蟹的文学形象。

    田啬夫牟要把一盆煮好的大河蟹扔掉，张鹏怎能眼看着无动于衷？他立刻死死拦住，不解问道：“小子敢问，为何蟹子被称为毒物？”

    田啬夫牟沉吟了一下，道：“此物如此丑陋，想必不吉，且县中多有浪荡子因腹中饥饿食之，十之二三腹泻呕吐不止，另有十之三四体热昏迷。更有甚者，重病不治而亡。如此毒物，当不可取啊······”

    张鹏总算明白，此时的人不吃螃蟹，并非是没有尝试过，而是因为有人食物中毒，又没有相应的医疗条件，导致下场太惨，其他人不敢吃了啊！

    他自信一笑，找到症结所在，问题就好办了。

    张鹏侃侃而谈道：“上吏有所不知，小子因年幼丧失双亲，家贫无所依，故而每日都在琢磨吃食。说来也巧，俺大着胆子吃了一次河蟹，结果什么事都没有，反而还被它的美味所吸引。“

    说到此处，他一脸侥幸地拍了拍胸口，说：“听了上吏所言，俺才晓得，是小子误打误撞，掌握了吃蟹子的正确方法！”

    田啬夫牟将信将疑，围在一边的里臣妾们也露出好奇的表情。只见这个年轻的士伍从盆中取出一个蟹子，去腿后开壳，指着壳内金黄色的东西道：“此物乃是蟹黄，最是美味。”

    紧接着，他又将蟹腮、蟹肠、蟹胃、蟹心等不能食用的部分一一指出，然后去掉。最后只剩下白色的蟹肉，双手递给田啬夫牟，恭敬道：“长者若是信得过小子，不如尝一尝味道如何。”

    田啬夫牟喉结大动，但一时间还是难以接受，顿时手举在半空不知是接还是不接。一旁的老隶臣柳很有眼色，将张鹏手里的蟹子接下，笑道：“孺子，老奴早就馋得难耐，不如给老奴尝尝如何？”

    张鹏微微一笑：“长者请用······”

    柳捧在手中，小心翼翼地闻了闻，然后仿佛使出了全身的力气，张嘴在蟹肉上咬了一下。舌头将蟹肉卷入口中，仔细品了品，眼神逐渐发亮······

    “柳，味道如何？”牟问道。

    “这······”老隶臣柳迟疑了一下，又咬了一大口，咀嚼着咽下肚去，惊叹道：“主人，此物味美，老奴平生未遇！”

    “当真？”牟睁大了眼睛。

    张鹏适时将刚刚剥好的另一个蟹子送到牟的手中，后者也咬了一口，待蟹肉的滋味在嘴里蔓延，才叹道：“竟不知平日视为毒物的蟹，却味美若斯······”

    张鹏道：“上吏容禀，蟹子性寒，食之需以酒佐之，且忌饮生水。只要不吃生蟹、死蟹，做到煮熟了再吃，自然不会腹泻发病······”

    听到需要酒，一心一意对付蟹子的田啬夫牟立刻挥了挥手。片刻功夫，就有隶妾取了来，给自家主人和张鹏各满了一樽。

    直等到盆中蟹子见底，酒也喝了三四樽，吃饱了的田啬夫牟抚肚长吁一声：“鹏小子，你有大功啊！”

    “吃螃蟹还有功劳？”张鹏心中奇怪，没明白怎么回事。

    见士伍鹏一脸不解，田啬夫牟道：“这世间能食之物本就不多，多一道食材，就可多养活许多人！从前无人敢食的蟹子，在你手中却成了美味佳肴。”

    说着，他用尚沾着蟹汁的大手一把按住张鹏的肩膀，道：“小子，尔诚乃吾之福吉矣！”

    田啬夫牟明白，只要自己把正确吃螃蟹的方法写成爰书上呈郡中，那就是天大的功劳，怎能让他不失态？

    张鹏却是没觉得有这么重要，他懵懵懂懂地点点头，抓紧机会说了正事儿：“不敢欺瞒上吏，小子不求有功，但求无过。今番前来，实是有事相求，还望上吏援手······”

    说着，他从竹席上起身，侧步跪地稽首，将失牛之事原原本本地讲了出来。

    求人帮忙，特别是向上级求援，最忌讳的是隐瞒真相，如果上级发现被欺骗，很可能非但不帮，还会彻底撇清。所以张鹏就将前因后果说了清楚，还加上了自己的些许臆测。

    田啬夫牟听完，倒没有让张鹏起身，而是叹道：“俺就知道你小子的东西不是这么容易吃的，失牛乃是大案，本吏非是司法，实在难以相助······”

    张鹏心中一叹，难免有些失望。自己能接触的圈子太窄了，田啬夫虽然马上就要升迁，但说到底负责的也只是农桑，出了这个范围，他也无法插手。可是，不找牟，又能找谁呢？

    就在他失落的时候，牟却话音一转，说道：“你可知，那新上任的亭长是谁？”

    张鹏摇头，道：“小子不知，还望上吏相告。”

    牟道：“其名鸮，乃是三树里人，爵在上造！”

    说到这，前者叹了口气，道出了让张鹏彻底心凉的一句话：“更是里佐鸠之子！”