第二百三十二章 山中
库巴部落的问题得到解决，盐碱沼泽也暂时恢复了平静。 但这也只是暂时的。 库巴和其余七个部落的消失，让这片区域的势力和资源平衡被打破。 估计用不了多长时间，这些空出来的地盘就会被新的部落占据。 人口少了四分之一，整个部落群的环境将变得和谐很多，损失掉的数千名部落人口，会在接下来的二十年中补充上来，然后可能继续因为食物、水源等问题的争执，恢复成从前那种部落之间摩擦不断、彼此消耗部分多余人口的日常。 …… 勒斯等人和里奥的士兵很快便返回了霜寒部落，倒是那三个过来打了场酱油的部落留了下来，正在高高兴兴的瓜分库巴部落中的战利品。 嘎比根据父亲萨丕尔的吩咐，没有参与其中，虽然他们也有资格分一份。 因为霜寒部落因为之前和库巴人的战斗，早已经伤筋动骨，原本在部落群中处于上游的战士数量，一下子死伤过半，最强战力的老酋长又废了，必须要低调做人，寻找其他的出路。 而这个出路，只有勒斯。 回到霜寒部落的当晚，正在研究拉维斯山地图的勒斯，就被萨丕尔找了上来。 “老酋长伤还没好，先坐吧。” 帐篷内，勒斯坐在小桌旁，对萨丕尔和搀扶他过来的嘎比说道。 “谢谢勒斯阁下。”脸色还很苍白的萨丕尔感谢道。 勒斯起身从行礼中翻出一小罐红茶和咖啡，又取来三个杯子，对两人示意道： “这还是你第一次过来找我，喝点什么？” 年轻的嘎比刚想开口说自己都想尝尝，结果还没开口，就被父亲打断了话头。 “谢谢，但不用了。我们部落人喝不出来这些东西的滋味。”老酋长自嘲道。 勒斯却没有停下，继续用魔力加热着茶水。 见此，萨丕尔父子也不再说话，静静的等待。 几分钟后，泛着香气的咖啡被端到两人面前。 萨丕尔礼貌的轻尝一口，随后便端在手里。 而嘎比则先是好奇的闻了闻，又观察着精致的银制茶杯半天，然后直接喝了一大口。 “咳！咳！”嘎比一口咖啡进嘴，本以为会有和它的香气所匹配的美味，但现实是，他被苦得差点吐出来，又顾及到这是在勒斯的帐篷，强忍着咽了下去。 原本也不至于这样，毕竟在部落人很多能吃的东西味道都不怎么样。 可嘎比从没出过沼泽，自然也没喝过咖啡。 他和达利、欧米等人的诺亚语，都是小时候好奇，跟老酋长和经常过来的商队学来的。 对于咖啡这种商人口中外界有钱人的标配饮品，他自然是好奇、向往了许久。 可部落的交易权掌握在萨丕尔的手里，他当然不允许用珍贵的皮毛、特产香料等物资，去换咖啡和红茶这种价格不菲的东西。 勒斯见嘎比一副幻想破灭、还带着‘外面的有钱人就喝这种东西的？’的困惑表情，忍不住笑了两声。 萨丕尔忍不住瞪了儿子一眼，然后朝勒斯致歉道： “小孩子没什么见识，让您看笑话了。” 勒斯摆摆手，搬了把椅子做到两人对面。 “盐碱沼泽还是太封闭了，年轻人就应该多去外面闯一闯。” 萨丕尔带着一丝感慨道： “是啊，这里太封闭，也太落后了。” 他之前在诺亚王国闯荡了几年，那时正好赶上王国改制战争，帮领主打过仗、后来见势不妙又去给商队当护卫、还在城里当了一段有钱人的保镖，也算是经历了不少事情，见过了不少世面。 等攒够了实力，回到部落后，才蓦然发现，自己的家乡是如此的封闭落后。 那时正好赶上前任酋长退位，萨丕尔凭借自己的实力和对部落的贡献，成功当上了新酋长。 上任初期，在文明社会闯荡过的他也曾想着要带着族人走出沼泽，去外面发展，为此还和退任的老酋长吵过不少次架。 直到老酋长死后，萨丕尔才终于打算尝试着让族人去外面闯荡。 但这时，他才发现，已经死去的老酋长是对的，部落人很难走出去。 萨丕尔的想法是，先让一部分实力强大的部族勇士去外面挣钱打拼，攒下足够的钱后，将部落一口气迁出去。 但准备实施的时候才发现，这根本就是妄想。 去外面打拼的人少了，单打独斗的情况下只能被人欺负。 而放出去的人多了，部落的地盘又会遭到其他部落的骚扰和入侵。 再加上部落人对外界环境的陌生、性格相对耿直暴躁、外界人对部落土著的鄙视和排斥、大部分族人本就没有走出去的意愿等等问题，最终导致萨丕尔逐渐熄灭了心思，老老实实凭借自己的见识和对外界人的了解，维持着部落的存续，当好一个部落的酋长。 可现在霜寒部落突逢大变，继续维持走老路的话，肯定是不行了。 沼泽中一共二十二个部落，这次一下灭掉八个，如果霜寒部落没被波及一切都好说，他甚至会想争一争库巴部落那片最大的森林。 但现在村子中的战士损失一半，而其他没被波及的部落一切完好，萨丕尔深知部落之间的生存法则，这种情况下，就算霜寒部落不抢那八块地盘，也很可能会被没吃饱的其他部落盯上。 谁让，他们现在是实力最弱的部落呢。 如果想要自救，眼前这个在外界颇有能量的年轻人，就是唯一的救命稻草了。 他直接开门见山的问道： “阁下，您当初说的交易，还有效吗？” 勒斯闻言笑了，他说道： “当然有效，但……现在的霜寒部落，还有能力履行吗？” 之前勒斯和萨丕尔的交易，是两人合力对付库巴部落，前者为了地图，后者为了自保。 但之后的事情，因为发现霍布斯的存在，而脱离了当初两人的预料范围。 库巴部落的实力，远强于他们。 于是勒斯回去搬救兵，萨丕尔准备逃跑。 等勒斯回来以后，霜寒部落正好已经被打残了，现在连自保的力量都不够，又如何履行后续交易中，帮助勒斯寻找和开发魔晶矿的职责？ 萨丕尔看着勒斯答道：“派战士跟您进山寻找魔晶矿这件事确实办不到了，而且我想有里奥阁下那支部队，您也不需要我们的战斗力。” 勒斯点点头，道： “那你还有什么能帮到我的吗？” “当然有，比如您桌上的这张地图，本身不熟悉拉维斯山的人，很难看懂吧？” 勒斯笑了笑，确实如此。 这张地图上的内容有些抽象，绘制手法也非常原始，缺乏正确比例，跟正常的地图有很大区别，很多路线都需要有参照物才能找到。 而对于只在拉维斯山外围转了几圈的勒斯来说，他还不足以掌握这些参照物的具体位置。 还有就是，其上的很多注解，都是用原始的部落文书写，下午的时候勒斯让穆尔帮自己翻译了一下，但由于部落文字本身就有些晦涩难懂，一般的部落人都不会去学，所以直到晚上也没有翻译明白。 他原本也打算明天去找萨丕尔一趟，让他帮自己讲这张地图翻译过来，没想到对方倒是主动上门了。 但虽然有着需求，勒斯却并不认为单单这个筹码，就足够让勒斯按照原来说好的交易内容——利用资本派的人脉来让加弗洛城中的商队对霜寒部落予以支持，帮助霜寒部落度过难关。 “能够翻译这张地图的，不止你一个人吧？我随便花点钱，其他部落的人也可以翻译给我。”勒斯淡淡道。 里奥的六百名士兵，让勒斯在这些部落中拥有最大的话语权，这点小事，很容易办到。 如果萨丕尔用这个作为交易条件，实在是太廉价了。 他的话音刚落，嘎比就露出焦急的神色。 父亲来之前和他说过，如果得到不对方的帮助，他们接下的日子会非常艰难，可能要抛弃很多族人，才能慢慢缓过来。 而老酋长却并并没有表现出什么情绪，他点头说道： “确实，一张地图是远远不够的。 所以……我打算换个交易方式。” 勒斯挑了挑眉头，一副认真倾听的样子。 萨丕尔深吸一口气，沉声道： “我们霜寒部落，现在一共有三十名老人、三百二十二名女性、三百四十六个孩子、一百八十五名战士，总计八百八十三名族人。 在三百四十六名孩子中，即将成年的男孩有二百三十人，他们的体格都很不错，至少比外界的同龄人要强很多，毕竟出生后体质弱的孩子在部落里根本活不下去。” “所以……”勒斯好像有些明白对方的意思了。 萨丕尔站起身，向勒斯行了一个部落的大礼，郑重说道： “我是在阐述霜寒部落的价值，我打算将部落迁出盐碱沼泽，如果您能负责我们以后的生活，我们整个部族，都可以为您效命！” 经历了这次事情，老酋长算是清楚了，部落的生存方式太过脆弱，稍微有一点外界因素的扰动，都会造成巨大的波澜。 比如说这次，只不过是来了几个巫师而已，就凭借各种手段蛊惑控制了库巴部落，最终导致了数千人的死亡。 而勒斯带来的六百名正规军战士和飞艇，更是能够横扫整个沼泽。 那个什么魔晶石矿，看对方的样子，就知道不是普通东西，恐怕价值超乎想象。 在这种情况下，说不定还会有更多的势力将目光对准这边，再次引起事端。 霜寒部落如今元气大伤，可再也经不起任何意外。 再加上拉维斯山中打猎的难度逐渐变大，伤亡越来越多，部落本就有些支撑不下去的趋势。 既然如此，不如趁着库巴部落被人以神的名义蛊惑导致最终灭族为借口，降低族人们心中对沼泽之神的信仰和故土之情，然后干脆迁出部落另谋出路。 勒斯没有说话，就这么看着面前躬身低头的萨丕尔和嘎比父子。 心中则是在思考霜寒部落对自己来说的确切价值，以及如果答应下来，所要花费的代价。 首先，他现在确实很缺人手，主要是信得过的人手。 别看他回一趟布兰提斯，没用几天时间就弄来了六百名精锐士兵和第七处的二十多名正式骑士。 但这都是因为自己向拉格伦和布朗宁表现出来魔法装备的价值，以及自身的潜力。 而不是一声令下，不需要解释、不需要理由，就能迅速拉起一支战力可观的队伍。 他终究靠的还是体制和派系大佬的力量，才达到了自己的目标。 勒斯觉得这很不稳当，因为里奥和亚利兰终归不是听从他的命令而来。 这种权力犹如无根浮萍，说不定什么时候就要靠不住。 所以，勒斯确实希望有一批完全听命自己的人手，而霜寒部落的人恰好合适。 这些部落战士相对性格单纯、与其它势力没有牵连，忠诚性容易保证，本身的基础战斗素质又很不错，如果按照他设想中的培养方式，很快就能形成可观的战斗力，作为自己的底牌。 只不过，将这近千人的部落迁出去，说的简单，但实际上却有不小的难度。 这么多人的衣食住行都要由他独自负责处理，其中涉及到的问题可太多了。 帐篷里沉默了许久，直到萨丕尔伤势未愈的身体开始颤抖，即将要撑不住了的时候，勒斯终于开口了。 “一年时间。” 萨丕尔父子闻声抬头，疑惑道： “您说什么？” 勒斯伸出一根手指，道： “一年时间以内，我会把你们迁出去，但现在还不行。 在没迁出去之前，我可以保证你们部落的安全，不会有人敢袭扰你们，但你们从现在开始，就要为我做事。” “好！”萨丕尔痛快的答应下来。 见萨丕尔点头，勒斯也笑着将他扶起，让他做到自己的书桌前。 “如果方便的话，现在就帮我翻译一下这张地图上的注释吧。” “当然方便。”萨丕尔恭声道。 “那好，就从进山入口开始，这第一个路标……” 整整一个晚上，勒斯和萨丕尔都没睡觉。 萨丕尔详细的将地图上的所有情况用勒斯能够理解的方式讲了出来，有些自己也不太清楚的地方，他还叫来了几名部落中的年老者和经常进山的猎人，一起研究这张地图。 经过众人的努力，勒斯很快就弄清楚出了这张地图所表达的信息。 二十多年前，库巴部落那名八级骑士进山绘制地图，主要观察的就是各种凶兽的分布和实力，打算给自己的部落挑一块相对安全又物产丰富的地方定居，也是为了方便族人们进山打猎。 所以这张图上记载的，大多是凶兽的位置以及山脉走势地形、水源位置和几条相对安全的进山路线。 二十多年过去，如今凶兽的位置是不用看了，肯定是不准的，但那几条路线和整体地形倒是对勒斯寻找魔晶矿有不小的帮助，节省不少时间。 于是，在从库巴部落扑空回来后的第四天，勒斯赶紧组织人手，进山正式开始对魔晶矿的探查。 …… “嗷~” 凄厉的嘶吼在茂密的山林中响起，一头肩高两米的灰毛巨狼倒在地上，在它的脑门上，一个拳头大小的焦黑孔洞浮现。 十几名士兵从围了上去，熟练的开始扒皮取肉，兴奋的讨论着这次的凶兽肉该怎么吃。 “勒斯阁下，您的法术真是太强了，比军团中那些战斗巫师不知道强了多少。”一名天空之鹰的百人队长惊叹道。 就算是进山之后见过勒斯出手很多次，这名五级骑士仍然感觉有些不可思议。 随手一道光柱，就能击杀他这个五级骑士对付起来也很吃力的巨兽，真是令人羡慕。 勒斯淡淡一笑，这几天他已经听过很多类似的话了。 此时已经是进山寻矿的第六天，为了避免士兵的伤亡，他都忘了自己出手多少次。 “军团里也培养施法者了？” “是的，大概在一年多以前设立了巫师部门，不过跟我们天空之鹰一样，也是在实验摸索中，并没有真的投入前线战场。” “大概有多少人？”勒斯饶有兴趣的问道。 “这个我不清楚，大概二三十个左右？” 勒斯点点头，按照人数比例，差不多也就这些了，而光凭这点巫师，在军中可以说是没有任何用处。 “快到中午了，就地扎营。” “是！” 随着命令的下达和传递，在周围林中的士兵开始收拢，保护着几名第七处的魔法学徒返回。 吃饭时，一名魔法学徒汇报道： “部长，在附近又发现了几块魔晶石，根据这几天发现的频率和密度，我们应该找对了方向。” 勒斯嗯了一声，释放了一个小法术，从地面升起石桌，将地图放在上面供众人观看。 “现在我们在山腰的位置，大概是这里。”他用手指点了点地图，然后用精细控制的魔力将手指周围的地图烫出一个黑圈作为标记，接着向身旁那个百人队长问道： “里奥和亚利兰的队伍现在在哪里？” 既然要在没有明确线索的大山中搜寻魔晶矿的位置，就不适合抱团行动。 所以在从霜寒部落出发时，勒斯就将寻矿队伍分成了三队。 勒斯、里奥分别独自带领一队，实力较弱的亚利兰和刚成为正式魔法师不久的摩西一队，每队一百名士兵、平均分几名魔法学徒，从分散开寻找魔晶石的痕迹，逐渐确定矿脉的位置。 而他们之间的信息沟通，靠的就是天上来回于三队人马的飞艇进行转达，保证情报通畅，及时更改路线。 百人队长听到勒斯问话，回忆了一下上次通讯时的情况，指着地图说道： “大队长应该在东边的小湖附近，亚利兰那队在咱们西侧的小石谷。” “关于魔晶石的发现情况呢？”勒斯又问道。 “大队长那边还是老样子，基本没有发现魔晶石踪迹，倒是亚利兰那队，说沿途搜寻时发现的魔晶石数量越来越多。” 勒斯听完后，在地图上又标记了几下。 魔晶石这个东西比较好找，只要在施法者的精神感应范围内，只要留心，很容易被发现。 里奥那一队里魔法学徒是图尔斯带队，据勒斯对他的了解，也不太可能是疏忽大意。 他们那队没有收获，说明拉维斯山的东面应该离魔晶矿较远，也就没有了搜索的意义。 “下次飞艇过来交换信息的时候，通知你们大队长过来跟咱们汇合，然后咱们这队也往西面靠，魔晶矿应该就在拉维斯山西面的区域。” “知道了，阁下。” 勒斯低头看着地图上拉维斯山西面大片没有探索的区域，心中有些焦急。 里奥的部队在布兰提斯驻训的目的是为了熟悉城市周边环境，以备将来进行设想中执行快速支援作战的时候，可以更快适应战场。 因此，军团给天空之鹰的命令是在布兰提斯驻留两个月时间，之后就要去王国其他的重要城市驻训。 现在，距离天空之鹰离开的时间仅有三十多天，他必须在这段时间内借用里奥的士兵完成寻找魔晶矿和建立矿场的任务。 否则时间一到，天空之鹰走了，他还要再寻人手，浪费不少时间。 安排好下午的行进路线，士兵们也吃饱喝足，纷纷对勒斯表示感激。 凶兽肉这种东西，因为富含大量营养，是骑士修行中非常不错的食物，在诺亚市面上的价格可高得很。 以这帮士兵的收入，简直想都不要想。 勒斯这次进山后频频出手，杀了十多头遇上的凶兽，一方面是因为不想增加伤亡，以免里奥回去后不好交代，另一方面也是为了让士兵们捞到实惠，任劳任怨的跟着他在山里转悠。 第二天中午，里奥那一队和勒斯汇合，继续向拉维斯山西侧靠近。 路上，勒斯和里奥无事闲聊。 “早就想问你了，你这家伙到底是怎么成为巫师的？” “什么巫师，都跟你说了是魔法师，我们跟巫师同为施法者，但施法原理还是有些区别的。” “抱歉，叫顺嘴了，话说我组建天空之鹰部队时，也想着去找军团要几个巫师过来，看看战斗中能不能起到什么效果。” 勒斯闻言问道：“那最后为什么没要？” 里奥耸了耸肩，无奈道：“实力不行，单纯放几个火球，作用不是很大。” “施法者的实力在没成长起来之前，对军队来说确实没什么作用。”勒斯理所当然的点点头。 包括现在的魔法部，大量处于初学阶段，防护能力弱、法术手段稀缺的学徒们，虽说理论扎实、魔法体系的法术又相对更强，但实际上仍然达不到上战场的标准。 “不过，我看你的那个叫摩西的学生，实力倒是不错。” “嗯，他很勤奋，现在步入我定下正式魔法师级别，基本可以应对五级骑士了。” 里奥啧啧两声，道：“他学了多长时间？” “大概两年吧。” “两年，就能跟五级骑士打，我从小刻苦训练，花了十多年时间，才走到六级骑士这一步，施法者还真像是在作弊啊。” “也不能这么说，施法者对天赋的倚重远比骑士要大，人数也要少很多。” 里奥似懂非懂的点了下头，突然说道： “把摩西借给我怎么样？” 勒斯看他一眼，道：“不怎么样。” “你是答应了？” “呵呵。” “怎么这么小气，你不是说现在管着四五十个魔法师吗？给我几个又怎么样？” “你要摩西过去干什么？” “组一支施法者小队，看看实际效果，之前跟我行动的图尔斯几个，我看他们的法术威力不小，每个人都能同时多发，我问了一下，他们说能连放二三十个，这可比军团弄来的巫师强多了。 把摩西借给我，再加上图尔斯他们，我组个小队出来试试。” 勒斯斜眼看着他，道：“别想了，你知道我现在多缺人手吗？” 魔晶矿这边开始产出后，需要留人看守。 而产出的魔晶石，又让魔法装备的制造提上日程，又要有人去负责制作。 还有长效春风药剂的容器问题，也需要大量劳动力来解决。 算来算去，勒斯都已经把布兰提斯城里藏着的那几个地下巫师组织的人都算上了，才刚刚够用，哪有闲人借给里奥。 但里奥却不肯放弃，他说道： “这段时间我一直在观察你和你的手下，你们这个魔法体系我确实不懂，但肯定是比同级巫师强不少。 之前我考察军团那些巫师时达不到的标准，你的这帮学徒们很可能办得到。” 虽然魔法学徒们的手段不多，但里奥最看重的，其实是之前图尔斯展示魔法飞弹齐射。 这个法术的威力他亲自尝试了一下，别的不敢说，但三级骑士挨上一发绝对会重伤，如果他有一支十名魔法学徒组成小队，一次齐射二十多发这种程度的攻击，那在应对敌人冲锋、打击士气等方面的效果绝对拔群。 “给不了，以后再说吧，或者你让军团的巫师到我这儿来接受培养，之后再还给你们。”勒斯出了个主意。 “我看你才真是别想了，军团把那些巫师宝贝的不行，专门请了一个高级巫师来教他们，去了你那，还能回来？” 勒斯听得哭笑不得，他是想弄点额外劳动力，但确实没想扣人，第一军团他可惹不起。 而没等他解释两句，成扇形探查的前方队伍突然传来了骚动。